19. オーロラのエネルギーは?

太陽風と地球磁場がお互いに作用し、起電力がつくられ、その一部がオーロラのエネルギーになっています。太陽風は地球の磁場の形を変え、地球の周りに磁気圏という空間をつくっています。磁気圏は、太陽風に流されて、太陽と反対側に彗星のような長い尻尾をもちます。この地球の尾っぽはとてもとても長く、月はおろか火星までも届いているということです。

プラズマが磁場を横切ると巨大な電力が発生する一これは電磁気学の基本法則です。言いかえれば、オーロラの中を流れる巨大な電流は、地球の磁気圏と太陽風が接するところにできる、宇宙の発電所で生み出されていることになります。この発電所からの放電現象がオーロラである、ともいえます。