地震火山と地磁気

37. 地震の時に磁場が変化するって本当？　

昔の言い伝えに、ぶらさげてあった鉄製の農機具等が、地震の前に床に落ちたなどというものがあります。農機具を落とすためには現在の地磁気よりも強い磁場の変化が必要なので、この話は地震の時の揺れで落ちたのが、大げさに誤って伝えられているものではないかと思われます。

では、地震の時に磁場が変化することは無いのかというと、数は少ないのですが実際に観測された例がいくつかあります。地震の揺れによって磁場センサーが動いてしまった可能性がある場合を除くと、確かな観測例はいずれも1nT程度の非常にわずかな変化を検出したものです。

これら地震時の磁場変化は、岩石に含まれる磁性鉱物の磁気が地殻の変化によって変化することによると考えられています。地震観測のデータから、震源の断層に働いた力を求め、その力によって観測された地震に伴う磁場変化が量的にも説明できた例が、いくつか報告されています。