応用編: 宇宙線のエネルギーは何かに利用できるの?

28. 宇宙線のエネルギーはどれ位なの?

宇宙線のエネルギーはどれ位大きいのでしょうか?

まず蛍光灯を思い浮かべて下さい。蛍光灯がどうして光るのかというと、エネルギーを注入された原子が元の状態に戻る時、もらったエネルギーを光として放出するため光っているのです。その時のエネルギーは、2電子ボルト(eV)程度です。

この単位で考えてみますと、宇宙から地球にやってくる宇宙線は10億電子ボルト以上もの高いエネルギーを持ってやってきます。蛍光灯の光に比べると、なんと大きなエネルギーを持っていることでしょう。宇宙線は放射線と比べても、千倍以上も高いエネルギーを持っています。従って、地球の大気をも突き抜けて、やって来ることができるのです。