45. 最高エネルギー宇宙線の謎？
それでは、今まで観測された宇宙線の中で、最高エネルギー宇宙線はどこで作られているのでしょうか。一つの説は、我々銀河系外の活動的な銀河（AGN）で加速されてやってきているということです。また変わった考え方として、宇宙の始まりの時に作られた”宇宙紐”が今頃崩壊しているからだという説もあります。いろいろなモデルが提唱され、まだ結論は出ていません。
将来、宇宙ステーションに大きな望遠鏡を載せて、そこから宇宙ではなく、地球を見おろして、最高エネルギー宇宙線が作り出す発光現象を捕らえようという計画が進行中です。米国ではOWL計画、欧州ではEUSO計画という名前が付けられた実験計画が、真剣に議論されています。これらの観測により最高エネルギー宇宙線の謎は、近い将来きっと解かれるでしょう。
この計画の魅力は、地球を宇宙から見るので、地球物理や環境問題に係わるテーマも同時に実施できる点でしょう。