生 活，交 通

41. 極地には人が住む町はある？

オーロラ等の宇宙の現象には、北極と南極とでは共通点が多いのですが、人とのかかわりについては著しい違いがあります。北極にはたくさんの町があり、人々は普通の生活をしています。ノルウエーのトロムソーやロシアのムルマンスクは、南極昭和基地と同じ程度の緯度にあり、白夜や極夜でも都会の生活を営んでいます。カナダ北部の島々の町は定期航空路で結ばれ、必要な物資は本土から運ばれています。

一方、南極では、領土権を主張しない科学観測の基地があるだけで、定住する人々はいませんし、町や村もありません。観測と輸送支援の隊員達がいるだけです。科学観測のために最高級の観測装置やコンピュータを備え、最新の設備の中で生活していますが、南極大陸が他の大陸と離れている特殊な条件のため、そして、冬の厳しい気象条件のため、隊員の交代以外には人々の往来はほとんどありません。まれに外国の査察団が昭和基地に訪れることがあります。