21. 太陽フレアはいつ起きるの？
フレアのエネルギーの源は、なんだと思いますか？ 答えは、太陽の磁場です。磁場のエネルギーが溜まらなければ、フレアは起きません。エネルギーの溜まり具合については、太陽面の磁場を観測して計算する方法の開発も行われており、以前に比べると、ずっとよく分るようになってきました。しかし、溜まったエネルギーが、いつ、どのようなきっかけで解放されるかについては、まだ研究が進行中で正確には分っていません。
太陽フレアが発生すると、宇宙通信が乱れたり、人工衛星の計器が壊れたり、軌道が狂ったり、発電所がダメージを受けたり、人間の生活に影響を及ぼします。フレアの予報を目指した研究も、精力的に行われています。
名古屋大学宇宙地球環境研究所では、太陽フレア発生予測を目指した研究も行っています。図は、フレアの発生とその時間発展を再現した計算機シミュレーションです。