29．電離圏にかたまりができる？（極冠域パッチ）
オーロラ帯よりも高緯度の極冠域（北極や南極の上空）では、日が当たらない極夜の期間に、電子密度の高いプラズマのかたまりが太陽方向から反太陽方向にいくつも流されてくることがあります。これが極冠域プラズマパッチ現象です。
この現象は、日の当たっている昼間側の電離圏で生成したプラズマ密度の高い領域が、地球の磁気圏と太陽風のぶつかり合いによってはがされて、夜の方向に向かって極域を流されてくるために起こると考えられています。パッチのスケールは 300－1000 km と言われていますが、なぜこのようなスケールが多くなるのかは、まだよくわかっていません。