26. 太陽の中に地球がいるってほんと？
ほんとうです。びっくりしましたか？
太陽風というのは、太陽の大気そのもので、その太陽風は太陽系空間を充たしていますから、地球は太陽の大気の中にいるというわけです。「わーッ、大変」と思うでしょうが、幸い地球は磁場をもっていて、太陽風という高温気体が直撃できない仕組みになっています。そんな仕組みがあるからこそ、私たち生命がこの星に生まれてきたのです。惑星間空間の中に、ホンの小さな空洞があり、私たちは例外的ないい場所に住んでいるというわけです。
しかし、太陽風が地球圏のまわりを、すーっと通り過ぎて行っているわけではありません。地球圏には小さな窓があり、その窓が大きく開いたり小さくなったりしていて、太陽風のエネルギーが侵入してくる量をコントロールしているのです。つまり、地球圏の外側を流れる太陽風の息づかいを、私たちはオーロラという形で感じとっているというわけです。
