気 温, 天 気

９. 北極と南極では気温はどちらが低い？

太陽は、地球の北極も南極も、夏と冬とでは逆ですが、同じ条件で照らしています。しかし実際には、南極のほうが北極よりも、夏も冬も平均気温は低くなっているのです。たとえば、北極点では、夏の７月はほぼ０度、南極点では、夏の 1 月はほぼ－ 30度です。さらに、北極点では、冬の 1 月はほぼ－ 30 度で、南極点では冬の 7 月は－ 70 度にもなります。つまり、北極と南極の気温の差は、太陽と地球の位置関係では説明されないのです。

気温の差の原因はなんだと思いますか？それは、北極域の大半は海であるのに対し、南極域は平均標高約 2300 m の氷の大陸だからです。海の中にいるのと冷凍庫の中にいるのとでは、様子が違うことはわかりますね。この両極の地形の違いが、両極間の気温の差をもたらしています。