48. リニアモーターカーってなに？
磁気力で浮上し、超高速で走ることができるリニアモーターカーは、リニア（直線）モーターで走ります。モーターと言えば、ふつう自動車や電車のクルマなど回転する運動を思いますが、モーター（motor）という言葉を辞書で引いてみると、「運動を起こすもの」と出ており、必ずしも回るものだけを指すわけではないことがわかります。
さてリニアモーターカーというのは、文字通り、直線運動をするモーターのことです。図でわかりますように、車両の底に超電導磁石＊を張り付けておき、線路に電磁石を並べておくという原理。電磁石のスイッチを次々に入れたり、切ったりしてやれば、いかにも線路上に置かれた磁石が動いていると同じことになりますね。その動きに引かれて車両が動くというわけ。線路から車体を浮かせてやれば、抵抗も少なく、スピードも出せるというわけです。
＊超電導磁石：極低温で物質の電気抵抗がゼロになることを利用した強力な磁石のこと。
