太陽・太陽風50のなぜ

18. プロミネンスってなに？

水素原子の出す特別な赤い光で観測すると、太陽の縁の外に、盛り上がった構造を見ることができます。下の写真を見て下さい。まるで炎が噴き出しているようですね。これがプロミネンスで、日本語では紅炎（こうえん）と呼ばれます。

太陽表面（つまり光球）の上には、彩層と呼ばれる大気の層があり、その上にはコロナが広がっています。彩層の濃いガスが、採層よりもずっと希薄なコロナの中へ伸び、磁石の力（磁力線） で支えられて持ち上げられたものが、プロミネンスです。

太陽の縁ではなく、中央付近にあるプロミネンスは、暗い筋状に見えます。これは、暗条（あんじょう、つまりダークフィラメント）と呼ばれています。プロミネンスの物質が光球からの光を吸収してしまうために、暗く見えるのです。プロミネンスとダークフィラメントは、実は同じものなのです。