26. 太陽の内部はどうやって調べるの?

まず、地球の内部のことはどうやって調べているのか、知っていますか? 地面の下のずっと深いところまで行くなんて、とうてい無理ですよね。

実は、地震の波を利用しているのです。地震のときに発生する波の伝搬時間、伝搬経路によって、内部の状態が液体か固体か、密度や組成はどうなっているのか、推測できます。太陽でも、これと同じ手法が使われます。太陽表面の振動のパターンを、長時間連続して正確に観測することで、太陽内部の状態を推測しようという試みです。地球での地震学に対比させて、このような学問を日震学と呼んでいます。