22．地球は冠とベルトを持っている？
オーロラは北極や南極で光りますが、極地に行くほど光るわけではなく、極を中心として緯度 70 度くらいのところでベルト状に光ります。これをオーロラ帯と呼んでいます。一方大気光は、地球上のどこでも光っていますが、特に赤道をはさんで北緯 10度と南緯 10 度付近にベルト状に明るくなっているところがあり、これは赤道異常帯と呼ばれています。赤道異常帯での大気光の明 るさは、明るい時にはオーロラの 10 分の 1 程度にまでなります。
これらを宇宙空間から見ると、地球はオーロラ帯の冠と、赤道異常帯のベルトを持っているように見えるのです。