47. ほかの惑星にも放射線帯はある？
太陽系にある惑星の中で、水星、地球、木星、土星、天王星、海王星には磁場があります。それでは、放射線帯はあるのでしょうか？ 実は、地球以外にも、木星、土星、天王星、海王星に放射線帯が存在することが、人工衛星などの観測から明らかになっています。残る水星については、まだ議論は続いているものの、磁場の強さに比べて水星本体が大きな場所を占めているので、エネルギーの高い粒子が安定に存在する放射線帯はないだろうとの推測がされています。
現在、日本とヨーロッパが協力して、水星に探査機を打ち上げる「ベピ・コロンボ計画」を進めています。この計画によって、水星に放射線帯が存在するかどうかがわかるでしょう。
