動 物，植 物

36. 極地にはどんな動物がいるの？

北極には、約50種類の陸に棲む哺乳動物がいます。肉食獣のホッキョクグマは、白色や象牙色をしているのでシロクマとも呼ばれます。ホッキョクグマは北極海を取り囲むように分布し、氷のある地域に生息しています。-35度以下の気温でも平常の体温を保てるように適応していますが、暑さにはとても弱いです。食べ物となるのはアザラシやトナカイ。

トナカイは鹿の仲間の草食動物で、ヨーロッパではレインデイアと呼ばれ、草を求めて森林地帯を移動します。今日では、北方民族に飼育され家畜化されているものが多く、北方民族はトナカイの肉や毛皮をとって生活しています。北極では、ホッキョクギツネやウサギも見られます。

南極では、大陸周辺の定着氷にアザラシがいます。海氷上で生息します。南極の人気者はペンギンです。夏には、大陸沿岸上で巣を作ります。南極大陸周辺には、恐ろしい哺乳動物はいません。南極大陸ではトビムシやダニなどの節足動物が主な動物です。厳しい自然環境ではこのような下等動物しか生息できません。