26．海の流れにも大きな循環はある？
大気には地球規模の循環があるということを、18 に書きました。海にも、そのような地球規模の大循環はあるのでしょうか? 陸上の気候に、暖流や寒流といった海の流れが影響を与えていることは、25 で説明しました。日本の近海にも、黒潮と呼ばれる暖流がありますね。黒潮は、西風により東へ向かう黒潮続流へとつながり、北アメリカ西岸に沿って南下し（カリフォルニア海流）、熱帯域の貿易風にのって西に流れてくる、太平洋の大きな
水の循環（北赤道海流）の一部です。南半球にも、同じような循環が存在します。海の水は暖まりにくく冷めにくいので、大気のように温度の上下で熱の出し入れをコントロールすることはあまりありませんが、暖かい水が寒いところに流れて行き、寒いところの大気を暖めます。また、海流は大気に比べて一度流れ始めると、そう簡単には止まらない性質を持っています。海は長期的で広範囲にわたる影響を大気に与えます。そこで、長期にわたる気候の変動をきちんと調べるためには、海流の流れによる熱の輸送をしっかりと考えなければなりません。地球温暖化の予測には、海洋の効果も含めた「海洋・大気結合大循環モデル」というものが用いられます。
